A Mátravasút – hivatalos nevén a Gyöngyösi Állami Erdei Vasút – nem csupán egy közlekedési eszköz a hegyek között, hanem egy olyan élmény, amely évtizedek óta köti össze az embereket a természettel, a múlttal és egymással. A kisvasút Gyöngyösről indul, és két irányba is közlekedik: az egyik ága Mátrafüredre visz, a másik pedig a festői Szalajkaházhoz. Ez a kettős útvonal önmagában is ritkaság a magyar kisvasutak között.
A vasút története több mint százéves múltra tekint vissza. Az első vonalszakaszokat 1906-ban kezdték építeni, majd a személyszállítás 1926. június 19-én indult el hivatalosan. A teljes hálózat egykor közel 45 kilométer hosszú volt, mára mintegy 18 kilométernyi pályaszakasz maradt meg, amelyet rendszeresen használnak a kirándulók és természetjárók.
Az elmúlt években komoly fejlesztésen ment keresztül a Mátravasút. A teljes felújítás 1,2 milliárd forintos állami támogatással valósult meg, és kiterjedt a pályára, a talpfákra, a váltókra, hidakra, valamint a szerelvényekre is. Az ágyazatcsere, sínjavítások és járműfelújítások nyomán a vonal biztonságosabb és kényelmesebb lett, miközben megőrizte régi báját.
A flotta is figyelemre méltó: jelenleg több dízelmozdony, egy nosztalgikus gőzmozdony, valamint nyitott és zárt személykocsik is szolgálatban vannak. A kisvasút nemcsak technikai értékeit tekintve érdekes, hanem hangulata miatt is: ahogy a szerelvények zakatolnak a fák között, az utasok szó szerint belélegezhetik a Mátra friss, erdei levegőjét.
A Mátravasút az ország egyik legnépszerűbb kisvasútja. A szezonban évente több tízezer látogatót vonz, és a statisztikák szerint a leglátogatottabb hat kisvasút között szerepel Magyarországon. Ez nem is csoda, hiszen a könnyű megközelíthetőség, a látványos tájak, és a közeli túraútvonalak vonzóvá teszik a családok, iskolai csoportok, és természetbarátok számára is.
Magyarországon jelenleg 22 működő kisvasút üzemel, amelyek közül több is turisztikai célt szolgál. Ilyen például a lillafüredi, a szilvásváradi, a Balatonfenyvesi Gazdasági Vasút, vagy a Budapesti Gyermekvasút. A Mátravasút azonban különleges helyet foglal el közöttük, hiszen egyszerre kínál nosztalgiát és modern kényelmet, történelmi hangulatot és természeti közelséget.
Aki egyszer felül a Mátravasút egyik járatára, annak nemcsak egy szép táj tárul fel az ablakon át, hanem egy kis időutazás is elkezdődik. A zakatolás ritmusa, a gőzmozdony füstje vagy a nyitott kocsi hűs menetszele mind hozzájárulnak ahhoz, hogy ez a vasút ne csak közlekedési eszköz, hanem élmény legyen. És épp ez teszi a Mátravasutat olyan különlegessé.
