1986. április 26-án történt a csernobili katasztrófa. Egy robbanás következtében részben megsemmisült a reaktor aktív övezete, a levegőbe pedig nagy mennyiségű radioaktív anyag került, amely egész Európát beborította.
1986. április 26-án az ukrajnai Csernobilban gáz- és vegyi detonáció következtében felrobbant az atomerőmű négyes blokkja. A robbanás következtében nagy mennyiségű radioaktív szennyeződés jutott a levegőbe, több mint 30-an vesztették életüket a sugárfertőzés miatt, a rákos megbetegedésekben elhunytak számát 4-9 ezer közöttire teszik.Az emberi mulasztás miatt bekövetkezett katasztrófa volt a világ eddigi legsúlyosabb atomerőművi balesete.
Akkor a katasztrófa miatt 30 kilométeres körzetében a teljes lakosságot evakuálták, később pedig a nyugati irányba 60 kilométerre is kiterjedő területet tiltott övezetté minősítették.
A négy csernobili reaktort 2064-ig lebontják, a tiltott zónát a többi atomerőmű kiégett fűtőelemeinek tárolására használják.
